il GRES

tratto da Microsoft® Encarta® Enciclopedia Online 2008 http://it.encarta.msn.com

Grès Ceramica a pasta compatta, dura e non porosa, bianca o colorata. Si ottiene da un impasto di fondenti e argilla refrattaria ad alto contenuto di silice che, cuocendo a temperature molto elevate (circa 1300 °C), perde porosità e vetrifica.

Nell’antica Cina, dove questa lavorazione è conosciuta fin dall’epoca della dinastia Shang (XV-XI secolo a.C.), e in Europa fino al Duecento il grès non veniva smaltato. A partire dal XIV secolo in Germania si impose l’uso di rivestire i manufatti di grès con una vetrina di sale, ottenuta aggiungendo in fase di cottura sale da cucina. Nel Quattrocento e nel Cinquecento la Germania – in particolare la Renania, assai ricca di depositi di argilla – detenne il primato della produzione del grès; la colorazione dei manufatti, piuttosto varia, dipendeva dalle argille impiegate. Le tecniche di lavorazione erano tenute rigorosamente segrete, ed erano continuamente soggette a esperimenti per migliorarne la resa; fu grazie a questa attività di ricerca che Johann Friedrich Böttger pervenne nel 1709 alla scoperta della formula della porcellana.

Dal XVII secolo il grès si diffuse ampiamente in Francia, nei Paesi Bassi e soprattutto in Inghilterra, dove fu dato forte impulso alla produzione nazionale per evitare l’importazione dalla Renania. La prima manifattura fu probabilmente quella di John Dwight di Fulham (Londra), fondata nel 1671; seguirono la Pot House (Casa della Ceramica) di James Morley a Nottingham, la manifattura dei fratelli John e David Elders e quella di Josiah Wedgwood, entrambe nello Staffordshire. Molto apprezzati erano i prodotti in grès rosso, soprattutto i servizi da tè esemplati sui modelli cinesi.

Nel Settecento si affermò la produzione, più tipicamente inglese, di grès bianco, ottenuto aggiungendo al composto di base silice macinata; numerosi erano i tipi di decorazione, a smalto blu, a graffito, con effetti marmorizzati o con motivi a rilievo. Tuttavia, l’invenzione e l’ampia diffusione della terraglia inglese determinarono nella seconda metà del Settecento la decadenza del grès a uso artistico.

Oggi questo tipo di ceramica trova largo impiego nell’edilizia (piastrelle per rivestimenti e pavimenti, sanitari ecc.) e in campo industriale (tubi, vasche ecc.).